Das Repräsentantenhaus konnte nicht über die dauerhafte Einführung der Sommerzeit abstimmen

Sep 22, 2023

Der Kongress kam in diesem Jahr der Umstellung des Landes auf eine dauerhafte Sommerzeit näher als je zuvor, beendete das alle zwei Jahre stattfindende Ritual der Uhrenumstellung und brachte mehr Sonnenlicht an die Winternachmittage.

So nah und doch so weit: Nachdem der Senat im März das Sunshine Protection Act einstimmig verabschiedet hatte, oblag es dem Repräsentantenhaus, über den Gesetzentwurf abzustimmen. Das ist nie passiert.

„Es polarisiert höllisch“, sagte der republikanische Senator Marco Rubio aus Florida, einer der Hauptsponsoren des Gesetzentwurfs, im Dezember im Kapitol gegenüber Insider. „Es ist das Gefährlichste, wissen Sie? Es kennt keine Parteigrenzen, aber die Leute werden sehr emotional, in beide Richtungen.“

Der Sunshine Protection Act, der von einer parteiübergreifenden Senatorengruppe, zu der acht Demokraten und zehn Republikaner gehören, gesponsert wurde, hätte die Sommerzeit – die Zeitumstellung, auf die die USA in den wärmeren Monaten des Jahres umstellt – im ganzen Land das ganze Jahr über dauerhaft festgelegt , es sei denn, die Staaten entscheiden sich ausdrücklich dagegen.

Während der Gesetzentwurf bei Konservativen, Liberalen und Gemäßigten gleichermaßen Unterstützung fand, stieß er auch auf Widerstand, unter anderem bei jenen, die glauben, dass die Entscheidung für dunklere Morgen im Winter ein Sicherheitsrisiko darstellen könnte, auch für Kinder, die auf Schulbusse warten.

Laut einem Bericht von BuzzFeed war die Verabschiedung des Gesetzentwurfs im Senat tatsächlich eher ein Zufall. Rubio hatte um einstimmige Zustimmung zur Verabschiedung des Gesetzentwurfs gebeten, ein Schritt, der zur Verabschiedung unumstrittener Gesetzentwürfe genutzt wird, gegen die niemand im Senat Einspruch erhebt. Senatoren nutzen die Maßnahme manchmal performativ, indem sie um einstimmige Zustimmung zu parteiischen oder anderweitig kontroversen Gesetzentwürfen oder Nominierungen bitten, in der Erwartung, dass ein anderer Senator Einwände erheben und so die Verabschiedung verhindern würde.

Der republikanische Senator Tom Cotton aus Arkansas hätte genau das getan, wurde aber von seinen Mitarbeitern nicht über die Abstimmung informiert, berichtete BuzzFeed.

Mit der überraschenden Verabschiedung des Gesetzentwurfs durch den Senat lag der Ball beim Repräsentantenhaus.

Insider fragte die demokratischen Abgeordneten Hakeem Jeffries aus New York und Pete Aguilar aus Kalifornien, beide Mitglieder der demokratischen Führung, ob das Repräsentantenhaus den Gesetzentwurf auf einer Pressekonferenz am folgenden Tag im März prüfen könnte.

„Ich denke, es ist ein wichtiger Schritt, den wir im Repräsentantenhaus unternehmen sollten, aber ich freue mich darauf, von anderen Mitgliedern der Fraktion zu hören“, sagte Jeffries.

„Ich denke, es hat uns alle einfach überrascht, dass der Senat tatsächlich etwas produziert und es uns geschickt hat“, sagte Aguilar. „Normalerweise gehen Rechnungen in die andere Richtung.“

Doch Monate vergingen, ohne dass etwas unternommen wurde, obwohl der Energie- und Handelsausschuss des Repräsentantenhauses nur wenige Tage vor der Verabschiedung des Gesetzes durch den Senat eine Anhörung zu diesem Thema abgehalten hatte.

„Obwohl ich mich noch nicht entschieden habe, ob ich eine dauerhafte Umstellung auf Standard- oder Sommerzeit unterstütze, ist es an der Zeit, dass wir aufhören, unsere Uhren umzustellen“, sagte der demokratische Abgeordnete Frank Pallone aus New Jersey, der Vorsitzende des Ausschusses, bei dieser Anhörung.

„Ich glaube, dass alle Rechtfertigungen für einen Vor- oder Rückschritt entweder überholt sind oder durch die schwerwiegenden gesundheitlichen und wirtschaftlichen Auswirkungen, von denen wir jetzt wissen, dass sie mit der Zeitumstellung verbunden sind, aufgewogen werden“, fügte er hinzu.

Der Mehrheitsführer im Repräsentantenhaus, Steny Hoyer, sagte Insider bei einem Briefing mit Reportern im Dezember, dass es unter den Gesetzgebern „nicht viele Diskussionen“ über den Versuch gegeben habe, den Gesetzentwurf zu verabschieden, was darauf hindeutet, dass der Gesetzentwurf auf Widerstand von Pallone gestoßen sei.

„Wie Sie wissen, ist der Vorsitzende des Ausschusses davon nicht besonders begeistert“, sagte Hoyer und wies darauf hin, dass der Gesetzentwurf nicht außerhalb des Ausschusses vorgelegt worden sei.

Aber Pallone bestätigte zwar, dass es „nicht wahrscheinlich“ sei, dass der Gesetzentwurf im Repräsentantenhaus zur Abstimmung käme, sagte aber nicht ausdrücklich, dass er gegen eine dauerhafte Sommerzeit sei, sondern deutete stattdessen den Wunsch nach einer Einigung unter den Ausschussmitgliedern an.

„Ich versuche nur, einen Konsens zu erzielen“, sagte er zu Insider im Kapitol. „Das Problem ist, dass die Hälfte der Menschen die Normalzeit möchte, andere die Sommerzeit [Winterzeit] und wieder andere sie überhaupt nicht ändern wollen.“

Die jährliche Zeitumstellung bleibt vorerst bestehen, trotz der Bemühungen einer bunt zusammengewürfelten Truppe von Gesetzgebern.

„An diesem Wochenende wird eine Wolke der Dunkelheit über die Amerikaner herabsteigen“, sagte der demokratische Senator Ed Markey aus Massachusetts, ein weiterer Befürworter des Gesetzentwurfs im Senat, als die Sommerzeit im November dieses Jahres endete. „Ich sende Unterstützungsstrahlen an das Repräsentantenhaus, um dies zu erreichen, damit die Amerikaner nicht im Dunkeln leiden müssen.“

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