„Ich baue kleine Häuser, die 33 % größer werden können“

May 21, 2023

Eine der größten Herausforderungen der globalen Massenurbanisierung ist der Mangel an bezahlbarem Wohnraum. Dies war eines der Probleme, die ich während meines Masterstudiums am Massachusetts Institute of Technology (MIT) angehen wollte, wo mein Team und ich unter der Leitung von Professor Kent Larson am MIT Media Lab nach Möglichkeiten suchten, eine grundlegende Realität in Frage zu stellen Immobilienparadigma: Um besser leben zu können, braucht man mehr Platz.

Wir haben besprochen, dass die Miete, die Menschen zahlen, typischerweise proportional zur Menge an Wohnraum ist, in der sie leben müssen: Je größer die Wohnung, desto höher die Miete. Da dachten wir: Könnten wir die Raumwahrnehmung der Menschen verändern? Könnten wir beweisen, dass Menschen nicht so viel Platz brauchen, wie sie denken, um komfortabel und funktional zu leben?

Von 2011 bis 2015 leitete ich ein Team von MIT Media Lab-Ingenieuren, als wir Technologie und Robotik entwickelten, um den Weltraum zu „vervielfachen“. Im Jahr 2015 haben wir beschlossen, diese Ideen aus dem Labor in die Welt zu tragen.

Drei Monate später mieteten wir ein Studio in Boston und richteten unsere erste erweiterbare Wohnung ein. Es gab eine Roboterwand, die über den Boden rollte, um das Studio in zwei Teile zu teilen und bei Bedarf etwas Privatsphäre zwischen den beiden Räumen zu schaffen. Sie konnte jedoch leicht zurückgeschoben werden, um einen größeren Einzelraum für andere Aktivitäten zu schaffen. An dieser Wand befand sich auch ein Bett, dessen Boden auf Knopfdruck ausgerollt werden konnte, und die Wand ließ sich auch zu einem begehbaren Kleiderschrank öffnen, wie bei Carrie Bradshaw in „Sex and the City“. Diese Anpassungen waren alle darauf ausgelegt, das Studio eher wie ein Apartment mit einem Schlafzimmer wirken zu lassen, allerdings zu den Kosten eines Studios.

Wir haben dieses Studio Anfang 2016 auf Airbnb eingestellt und mehr als 100 Menschen haben dort übernachtet – von 20-jährigen Paaren bis hin zu 80-jährigen Singles. Ihr Feedback ermöglichte es uns, Verbesserungen an den Funktionen vorzunehmen und das Design zu verfeinern. Beispielsweise war das ursprüngliche System, das wir installiert haben, ganz in Weiß gehalten und fühlte sich ein wenig roboterhaft an, was in Ordnung ist, wenn Sie ein MIT-Freak wie ich sind, aber nicht, wenn Sie möchten, dass sich Ihr Zuhause gemütlicher und komfortabler anfühlt.

Schon bei den ersten Entwürfen haben wir darauf geachtet, der Sicherheit Priorität einzuräumen. Aber wir bekommen immer noch eine Menge Fragen von Leuten, die fragen, was passieren würde, wenn sie ihren Hund oder ihr Baby in die Wohnung bringen würden, oder was passieren würde, wenn die Wohnung keinen Strom hätte. Deshalb haben wir Schichten zusätzlicher Intelligenz hinzugefügt, sodass das System, wenn es erkennt, dass es gegen irgendetwas drückt, schnell anhalten und einfahren kann. Außerdem haben wir sichergestellt, dass Sie das Bett manuell herausziehen und stilllegen können, wenn das System die Stromversorgung verliert Schlaf gut!

In den nächsten zwei Jahren haben wir viele weitere Wohnungen geschaffen, die die Menschen vermieten konnten. In den Jahren 2018 und 2019 haben wir weiter expandiert. Heute verfügt unser Unternehmen Ori über 500 erweiterbare Mietwohnungen in den gesamten USA und wir planen, in den nächsten Jahren Tausende von Wohnungen zu errichten. Rund 95 Prozent unserer Bestandswohnungen sind langfristig vermietet und haben eine Laufzeit von mindestens einem Jahr.

Der Appetit junger Berufstätiger auf unsere erweiterbaren Studios ist auf jeden Fall groß. Aber diese Studios sind auch bei einem breiten Spektrum von Mietern beliebt, von vielbeschäftigten Krankenschwestern über Geschäftsreisende bis hin zu leeren Nestern, die sich wieder von der Energie der Stadt angezogen fühlen.

Wir bauen jedoch nicht nur erweiterbare Studios, sondern bieten auch erweiterbare Apartments mit einem oder zwei Schlafzimmern an, die vor allem Paare und Familien ansprechen. Außerdem haben wir die Funktionalität der Apartments erweitert. Einige verfügen jetzt über das, was wir unseren „Pocket Closet“ nennen, als Trennwand, die den Raum teilt und auf einer Seite als Heimbüro dient und sich zu einem begehbaren Kleiderschrank erweitern lässt. Einige verfügen über ein „Pocket Office“, bei dem sich die Wände auf Knopfdruck trennen und Sie ein Homeoffice mitten in Ihrer Wohnung haben. Wenn Sie dann mit der Arbeit fertig sind, können Sie einen Knopf drücken und das Büro verschwindet.

Da das Bett der größte Platzkiller von allen ist, vor allem weil man es nur acht Stunden am Tag benötigt, haben wir die „Cloud Bed“-Lösung entwickelt, bei der Ihr Bett an die Decke gleitet und so den Raum darunter freigibt damit Sie arbeiten, Kontakte knüpfen oder Sport treiben können. Wie bei allen unseren Funktionen können Sie dies über Ihr Telefon oder per Sprachbefehl mit Google Home oder Alexa steuern.

Um den Menschen zu helfen, zu verstehen, wie wir den Raum mithilfe von Robotik „vervielfachen“, beschreibe ich unsere erweiterbaren Wohnungen gerne als ein bisschen wie der menschliche Körper. Die Wohnungen verfügen über ein Skelett, einen Muskel sowie ein Gehirn und eine Haut. Das Skelett besteht aus den mechanischen Systemen: der Metallstruktur, den Rädern, Gegengewichten, Riemenscheiben und Schnüren, die die Bewegung ermöglichen. Aber um diese Objekte mühelos zu bewegen, braucht man Muskeln – das wären die Motoren. Um diese Objekte dann intelligent zu bewegen, braucht man ein Gehirn – das sind Tausende Zeilen Softwarecode, die kontinuierlich alle Sensoren und anderen Eingaben auf Sicherheit und Leistung überwachen und den Motoren sagen, was sie tun sollen. Und das Skelett, die Muskeln und das Gehirn sind alle in einer Haut enthalten, die der Mensch von außen als Möbel und Wände wahrnimmt.

Oris „Cloud Bed“ ist mein Lieblingsfeature, da es mich persönlich am meisten beeindruckt. Ich lebe mit meinem Partner in einer Ein-Zimmer-Wohnung in Brooklyn. Wir arbeiten beide oft von zu Hause aus. Sie arbeitet im Wohnzimmer, wo wir ein Pocket Office haben, und ich arbeite im Schlafzimmer, wo wir ein Cloud Bed haben. Wenn wir kein Wolkenbett hätten, stünde mein Schreibtisch in der Ecke des Zimmers und die Leute würden bei Videoanrufen im Hintergrund mein ungemachtes Bett sehen. Wenn das Cloud Bed stattdessen an der Decke gelagert wird, sieht, wirkt und fühlt sich der Raum wie ein voll funktionsfähiger Arbeitsbereich mit Sofa, Couchtisch und Schreibtisch an.

Ich wohne in einer herkömmlichen, 60 Quadratmeter großen Ein-Zimmer-Wohnung, aber durch das Hinzufügen eines Wolkenbetts, eines Taschenschranks und eines Taschenbüros haben wir dafür gesorgt, dass es sich eher wie eine 900 Quadratmeter große Mehrzimmerwohnung anfühlt.

Es gibt zwei Möglichkeiten, wie wir unsere Wohnungen gestalten. Bei der überwiegenden Mehrheit handelt es sich um sogenannte „Retrofits“, bei denen ein Gebäude bereits entworfen oder möglicherweise gebaut wurde und wir unsere Funktionen hinzufügen, um die Wohnungen im Gebäude größer wirken zu lassen. Beispielsweise könnten wir ein herkömmliches 42 Quadratmeter großes Studio nehmen und es eher wie ein 55 Quadratmeter großes Apartment mit einem Schlafzimmer anfühlen und funktionieren lassen. Für einen Mieter könnte diese Wohnung dann preislich etwas höher sein als ein herkömmliches Studio, aber niedriger als ein herkömmliches Ein-Zimmer-Apartment, was sie pro nutzbarem Quadratfuß erschwinglicher macht.

Bei der zweiten Methode arbeiten wir zu einem früheren Zeitpunkt im Prozess mit einem Immobilienentwickler zusammen, wenn die Wohnungen noch nicht entworfen wurden oder noch Zeit für Anpassungen am Entwurf bleibt. Dadurch können wir die Raumnutzung optimieren, die Dichte eines Mehrfamilienhauses erhöhen und gleichzeitig die Funktionalität jeder Wohnung erweitern. Das hat zur Folge, dass es zwar mehr Wohnungen auf derselben Gesamtfläche geben kann, aber jede Wohnung fühlt sich größer an und lebt auch größer als ihre eigentliche „Basis“-Quadratfläche.

Dies haben wir zum Beispiel in einem Gebäude in Fort Worth gemacht, wo der ursprüngliche Plan vorsah, dass jede Etage vier Wohnungen haben sollte, aber wir haben es so entworfen, dass jede Etage stattdessen neun Wohnungen haben sollte. Diese Wohnungen waren kleiner, fühlten sich aber viel größer an. Und die Miete war auch günstiger. Vergleichbare Studios in Fort Worth kosten etwa 1.500 US-Dollar, die Wohnungen in diesem Gebäude kosten jedoch etwa 1.000 US-Dollar.

Als wir Ori zum ersten Mal gründeten, war unsere Intuition, dass dies eine Lösung vor allem für die teuersten städtischen Zentren wie New York, San Francisco, Los Angeles, Boston und DC sein würde. Und natürlich ist das so – aber wir haben festgestellt, dass Menschen im ganzen Land einen ähnlichen Druck verspüren, wenn es um kleinere Flächen und unbezahlbare Mieten geht. Deshalb sind unsere erweiterbaren Wohnungen mittlerweile bundesweit in mehr als 30 Städten zu finden.

Letztlich haben wir es mit einem globalen Problem zu tun. Da immer mehr Menschen auf der ganzen Welt in die Städte ziehen, werden städtische Wohnungen immer beengter und unbezahlbarer. Deshalb haben wir eine Mission: Dies zu ändern, indem wir erweiterbare Stadtwohnungen schaffen, die flexibler, funktionaler, erschwinglicher und nachhaltiger sind – kurz: Lebensräume, die der erstaunlichen Vielfalt der Menschen gerecht werden, die in den unglaublichsten Städten der Welt leben möchten.

Hasier Larrea ist der CEO von Ori.

Alle in diesem Artikel geäußerten Ansichten sind die eigenen des Autors.

Wie Katie Russell erzählt wurde.