In der Mongolei bedroht die Klimakrise die Hirtentraditionen

Aug 06, 2023

Die Nomaden, die seit Generationen durch das Tsaikhir-Tal in der Mongolei reisen, kämpfen mit der zunehmenden Dürre.

Tsaikhir-Tal, Mongolei– Myagmar-Ochir ist zwar erst drei Jahre alt, aber er hat bereits große Pläne für seine Zukunft.

„Ich möchte Reiter werden“, sagt er. „Ich möchte Pferde mit einem Seil fangen.“

Myagmar-Ochir skizziert seine Karriereziele, während er in der Nähe eines felsigen Baches spielt, 50 Meter (164 Fuß) von einem kleinen Ger entfernt, dem traditionellen mongolischen Zelt, das er sein Zuhause nennt.

Zwischen Felsen und geschmolzenem Schnee verbringt das Kleinkind seine Tage auf einer schmiedeeisernen Stange – seinem falschen Pferd.

Er peitscht die Stange und bringt sie in einen Galopp, in Anlehnung an seinen 29-jährigen Vater Octonbaatar, der in einer kleinen mongolischen Gemeinschaft lebt und ein Leben als Hirten im Tsaikhir führt – einem kalten, trostlosen Tal 800 km (500 km). Meilen) westlich der Hauptstadt der Mongolei, Ulaanbaatar.

Sie sind Nomaden, die je nach Jahreszeit ihren Standort wechseln. Und seit Generationen verlässt sich Octonbaatars Familie auf den kleinen Bach, der heute als Spielplatz seines Sohnes dient.

Er und seine Frau Chuluunchimeg, 30, und ihre drei Kinder ziehen jeden Herbst in diese ruhige Ecke des Tals, um das hohe Gras zum Füttern ihrer Pferde und Yaks und das stetig fließende Wasser in ihrem privaten Bach zu genießen.

Aber im dritten Jahr in Folge ist der Bach zu einem Rinnsal verstummt, während die Hügel, die einst lebendig und gesund waren, nun unfruchtbar und leblos sind.

„Wir haben keine grünen Sommer mehr“, sagt Octonbaatar wehmütig zu Al Jazeera. „Und hier gibt es weniger Wasser als letztes Jahr.“

Er zeigt auf einen entfernten Hügelgipfel, der leicht mit grauem, kaum sichtbarem Schnee bedeckt ist.

„[Der Berg] war früher das ganze Jahr über schneebedeckt. Aber er schmilzt“, fügte Octonbaatar hinzu.

Das Tsaikhir-Tal mag einer der kältesten Orte der Welt sein, wo die Wintertemperaturen regelmäßig unter -50 °C (-58 °F) sinken, aber die zunehmende Intensität der Dürrebedingungen, die durch immer wärmere Sommer angeheizt werden, lässt die Menschen vor Ort sich fragen, wie lange das noch dauern wird kann durchhalten. Myagmar-Ochirs Traum, in die Fußstapfen seines Vaters zu treten und eine jahrtausendealte Kultur aufrechtzuerhalten, ist in Gefahr.

Die Tsaikhir stehen zwar an der Frontlinie des Klimawandels in der Mongolei, aber ihre Hirten sind in ihrem Umweltkampf nicht allein.

Ein Drittel der drei Millionen Bürger der Mongolei führen nomadische Traditionen fort, die eng mit ihrer natürlichen Umgebung verbunden sind.

Da das Klima immer extremer wird, zerstören sowohl Dürren als auch sich verschlimmernde Winterstürme, sogenannte Dzuds, alte Traditionen in der Steppe der Mongolei.

Viele der kleinen Jungen und Mädchen der Tsaikhir sehen in dem Tal, in dem sie aufgewachsen sind, keine Zukunft mehr; Stattdessen streben die meisten eine Karriere in der Stadt an, ein Trend, der die mongolische Hauptstadt in den letzten Jahren wachsen ließ, da Hirten vor der Volatilität des Nomadenlebens in die relative Stabilität und den modernen Komfort von Ulaanbaatar fliehen.

Für die Einheimischen von Tsaikhir hat die dramatische Veränderung ihrer Landschaft innerhalb nur einer einzigen Generation stattgefunden.

Bayarkhuu ist ein 32-jähriger Hirte, der im Tal lebt.

Al Jazeera sprach mit ihm am Ende eines örtlichen Pferdekampfwettbewerbs, bei dem Bayarkhuu siegreich war.

Er erinnert sich an eine Kindheit voller Grün.

„Früher hatten wir Gras bis zu den Knien“, erzählte er von seiner Kindheit, während er auf die inzwischen braune Landschaft blickte.

Obwohl die Sommerdürren das offensichtlichste Zeichen der Klimaverschlechterung im Tsaikhir sind, sind die kulturellen Auswirkungen des Klimawandels im tiefsten Winter am deutlichsten zu spüren.

Traditionell stellen die Familien des Tals jedes Jahr im Oktober eine riesige Winterherde mit mehr als 2.000 Pferden zusammen. Durch das Zusammenfassen der Tiere in einer einzigen Masse werden die Pferde der Familien – ihr wertvollster Besitz – vor den arktischen Bedingungen geschützt.

Fünf Monate lang werden drei von der Tsaikhir-Gemeinde nominierte junge Männer über die Pferde wachen.

Die Männer campen unter den harten Bedingungen neben den Tieren und feuern oft Warnschüsse auf die hungrigen Wölfe ab, die der Herde opportunistisch folgen.

Der Schutz der Winterherde mag riskant und ein potenziell gefährliches Ritual beim Erwachsenwerden sein, aber es ist auch eine ehrenvolle Tradition, an der die jungen Männer, die im Tal eine Zukunft suchen, gerne teilnehmen möchten.

Als einziger Sohn von fünf Kindern verließ der 18-jährige Shwara mit 14 Jahren die Schule, um ein Nomadenleben zu führen. Schon lange hofft er auf die Ehre, mit dem Schutz der Winterherde geehrt zu werden.

„Mein Freund hat mir geraten: ‚Wenn du der Winterherde folgst, wird es dir körperlich sehr gut tun und du wirst ein ausgezeichneter Reiter werden‘, sagte er über einen Übersetzer zu Al Jazeera.

„Ich möchte gehen. Ich möchte mich der Herde anschließen.“

Aber das sich ändernde Klima bedeutet, dass Shwara möglicherweise nie seine Chance bekommt.

Der 48-jährige Gouverneur von Tsaikhir, Batsehen, sprach mit Al Jazeera, während er durch das Tal reiste, um Spenden für ein krebskrankes Gemeindemitglied zu sammeln.

„Früher versammelte sich die Winterherde jedes Jahr“, sagte er. „Aber das ist seit 2018 nicht mehr passiert.

„Seit drei Jahren ist es uns nicht gelungen, die Herde zusammenzubringen“, betonte Batsehen.

Da die Grasdecke durch die Dürre so stark geschädigt wurde, gibt es nicht genügend Unterholz, um die Herde im Winter nachhaltig zu ernähren. Als Batsehen und andere Gemeindevorsteher dies erkannten, trafen sie 2019 zum ersten Mal in der Geschichte die schwierige Entscheidung, die Winterherde abzusagen, aus Angst, dass sie, wenn sie an der Tradition festhielten, die Überreste ihres Graslandes irreparabel schädigen könnten.

Seitdem konnten sie es nicht mehr halten und die Familien mussten ihre Pferde den ganzen Winter über allein beschützen, was oft verheerende Folgen hatte.

„Eine Familie hat zwölf Pferde durch Wölfe verloren“, sagte Gouverneur Batsehen.

Die Umweltbedrohung, der die Hirtengemeinschaft der Tsaikhir ausgesetzt ist, wurde durch die schwache wirtschaftliche Lage der Mongolei noch verschärft.

Die Wirtschaft der Mongolei, eingekeilt zwischen einem Russland in Kriegszeiten im Norden und einem Null-COVID-China im Süden, wird durch die beispiellose Isolation ihrer beiden größten Handelspartner beeinträchtigt.

Viele Hirtenfamilien überleben durch den Verkauf tierischer Produkte – hauptsächlich Lamm-, Yak- und Schafwolle – auf Märkten in China und Russland.

Da sich der Grenzhandel verlangsamte, führte ein inländisches Überangebot dieser Produkte zu niedrigeren Preisen und damit zu einem Rückgang der Einkommen im Tsaikhir.

„Der Preis für Schafwolle ist so stark gesunken, weil die Grenze geschlossen wurde“, sagte Bakhtur, der 22-jährige ältere Sohn einer Hirtenfamilie.

Noch exotischere Exporte wurden durch die Unterbrechungen im Handel mit China und Russland zunichte gemacht.

Bahktur und seine Nachbarn sammelten die Geweihe der Hirsche, die die Tiere jede Saison fallen ließen. Bevor China seine Grenzen schloss, sammelte Bakhtur die Geweihe und verkaufte sie an Händler auf dem Weg nach China, wo sie in traditionellen Arzneimitteln verwendet werden.

Doch mit den Grenzschließungen Chinas ist auch die Nachfrage nach den Geweihen eingebrochen.

„Das Horn des Hirsches ist auf nur 20.000 Tugrik [6 US-Dollar] gesunken“, sagte Bakhtur.

Der mongolische Präsident Ukhnaa Khurelsukh war diesen Monat auf der COP27 in Ägypten und warb für die Klimabemühungen seines Landes.

„Die Mongolei ist eines der Länder, die am stärksten vom Klimawandel betroffen sind“, sagte der Präsident und nutzte die Veranstaltung, um für die „One Billion Tree“-Kampagne des Landes zu werben, eine ehrgeizige nationale Initiative, die darauf abzielt, die jahrelange Abholzung der Mongolei umzukehren und ausgedehnte Steppengebiete umzuwandeln in eine Kohlenstoffsenke.

Die Mongolei gehörte auch zu den Schwellenländern, die auf einen „Verlust- und Schadensfonds“ drängten – einen nach langem Feilschen vereinbarten Ausgleichsmechanismus, der es den größten Treibhausgasemittenten der Welt und den reichsten Ländern ermöglichen würde, Entwicklungsländer, die anfällig für den Klimawandel sind, zu entschädigen.

Während die Menschen im Tsaikhir um ihre Zukunft fürchten, finden sie Trost im spirituellen Schutz, den ihr Tal ihrer Meinung nach genießt.

Am Eingang des Tsaikhir wachen Gräber von zwei teilweise gefrorenen Mönchen, von denen die Bewohner glauben, dass sie sich in einem halblebenden Zustand befinden, über das Tal.

Die meisten örtlichen Gers haben Schreine für die Mönche, von denen die Tsaikhir-Familien glauben, dass sie ihnen weiterhin Glück und Schutz vor allem bieten, was ihr Tal ihnen entgegenwirft.

„Einmal brachte jemand eine Schlange nach Tsaikhir, aber sie wurde krank“, lachte Gouverneur Batsehen. „Wir sind hier vor den Schlangen geschützt.“