Das Leben in der Zeltstadt von Ulaanbaatar ist hart

Aug 08, 2023

Obwohl Ulaanbaatars weitläufiger informeller „Ger-Bezirk“ keinen Zugang zu Trinkwasser und Abwasser hat, könnten die Beamten Schwierigkeiten haben, die Bewohner dazu zu bewegen, Leinwand gegen Ziegel und Mörtel einzutauschen

„Der Ger ist etwas ganz Besonderes für Mongolen“, sagt Tagtokhbayar Tuvaan, 63, bei einer Schüssel salzigem Milchtee in seinem Haus am Stadtrand von Ulaanbaatar. „Ich wurde in einem Ger geboren, ich bin in einem Ger aufgewachsen, ich habe in einem Ger geheiratet. Ich habe noch nie in einem Haus gelebt. Ich liebe mein Ger.“

Tuvaan und seine Frau leben seit 1978 im selben Ger – den kreisförmigen Jurten, die bei zentralasiatischen Nomaden beliebt sind. Bis vor acht Jahren befand sich ihr Zuhause in der Provinz Zavkhan im Westen der Mongolei. Dann zog sich Tuvaan aus der Feuerwehr zurück und das Paar beschloss, fast 700 Meilen nach Ulaanbaatar zu ziehen, um näher bei ihren vier Kindern zu sein. Jetzt leben sie im „Ger-Distrikt“, der weitläufigen informellen Siedlung, die am Rande von Ulaanbaatar wie Pilze aus dem Boden geschossen ist.

Das Leben im Ger-Distrikt ist hart, aber Tuvaan mag sein Zuhause. „Es ist ein ruhiger Ort, nah an der Natur und den Bergen“, sagt er. Auf einem Regal über einem Fernseher stehen Fotos ihrer Familie in langen, farbenfrohen mongolischen Tuniken.

Die Urbanisierung in der Mongolei schreitet rasant voran, doch für viele Bürger bleibt das Ger ein zentraler Bestandteil ihrer Identität. Die sanften Hügel rund um Ulaanbaatar sind übersät mit Gers mit Kuppeldächern, die mit weißer Leinwand bedeckt sind und wie Reihen von Zirkuszelten im Miniaturformat aussehen. Als die Mongolei ein kommunistischer Staat war, waren diese Steilhänge weitgehend unbewohnt, abgesehen von gelegentlichen Hirten mit ihrer Herde. Heute leben dort schätzungsweise 800.000 Menschen. Obwohl sie keinen Zugang zu Trinkwasser, ordnungsgemäßer Kanalisation oder interner Heizung haben, zögern viele, ihre einzigartige, jahrtausendealte Lebensweise aufzugeben.

Der Bezirk Ger ist ein Produkt der raschen Expansion Ulaanbaatars. Im Kommunismus lebten gerade mal 500.000 Menschen in „UB“, wie jeder die Hauptstadt nennt. Seit Anfang der 1990er Jahre hat sich die Größe verdreifacht. Kräne und Baustellen prägen mittlerweile das Stadtbild. Menschen, die reich geworden sind – oft durch Bergbau –, können in teuren neuen Apartmentkomplexen mit Namen wie Sky Tower und Bella Vista leben. Sie können mit Allradfahrzeugen durch den stockenden Verkehr schlendern, bei Louis Vuitton und Swarovski shoppen oder in den glänzenden Bürotürmen mit Glasfassade in der Innenstadt zur Arbeit gehen.

Trotz eines jüngsten Rückgangs ausländischer Investitionen steigen die Immobilienpreise in der Stadt weiter. „Der Verkehr ist furchtbar, daher sind die Immobilienpreise im zentralen Geschäftsviertel enorm. Es gibt nur wenige Städte, die damit vergleichbar sind – New York, Moskau und London“, sagt Munkhdul Badral, auch bekannt als Mogi, der ein Marktforschungsunternehmen leitet , Abdeckung der Mongolei.

Ein paar Meilen vom Dschingis-Khan-Platz entfernt, dem riesigen Platz aus der Zeit des Kommunismus, der das inoffizielle Zentrum der Stadt markiert, ist die Situation ganz anders. Busse unter mongolischer Flagge rumpeln über stark ausgefahrene Straßen im Ger-Bezirk. Stände verkaufen Obst und Gemüse. Eine Frau sitzt vor einem Stapel verfilzter Ziegen- und Schaffelle, die Hirten auf dem Weg zum Markt gekauft haben.

Viele derjenigen, die jetzt im Ger-Distrikt leben, sind ehemalige Hirten, die durch die Aussicht auf ein neues Leben in die Stadt gelockt oder durch Wüstenbildung und extremes Winterwetter von ihrem Land vertrieben wurden. Im Jahr 2010 starben bei einem Dzud – was „weißer Tod“ bedeutet – etwa 10 Millionen Tiere, darunter Kühe, Schafe und Yaks. Tausende Hirten verließen die Steppe und zogen in den Ger-Bezirk, wo sie Hastas – kleine eingezäunte Gehege – errichteten und Gers und Backsteinhäuser mit Blechdach errichteten. Woche für Woche wächst die informelle Siedlung. Schätzungsweise 40.000 Menschen kommen jedes Jahr hierher.

In einem Büro am Chinggis-Platz sitzt Otgonbaatar Dorjgotov vor einer riesigen Karte von Ulaanbaatar. Der grau markierte Ger-Bezirk erstreckt sich über weite Teile im Norden und Osten der Stadt, es gibt aber auch leuchtend gelbe Boulevards und attraktive grüne Kreise und Plätze. „Dies ist unser Masterplan für die Stadt, der 2013 genehmigt wurde“, sagt Dorjgotov, Leiter der Projekt- und Kooperationsentwicklung im Büro des Gouverneurs der Stadt Ulaanbaatar.

Planung gehörte nicht zu Ulaanbaatars Stärken. Die Stadt liegt in einer Mulde zwischen vier Hügeln und kämpft um Platz, aber es wurden keine Satellitenstädte gebaut. Die Infrastruktur ist schwach und unterentwickelt. Neue Großbauprojekte finden oft an ungeeigneten Innenstadtlagen statt, darunter auch in öffentlichen Parks. Doch Dorjgotov und seine Kollegen hoffen, dass ihr Masterplan das ändern wird. Die Vorschläge zur Umgestaltung des Ger-Viertels sind mutig: Private Bauträger werden aufgefordert, Verträge mit den Bewohnern abzuschließen und die Gers durch Hochhauswohnungen für 70.000 Familien zu ersetzen.

Die Stadtregierung hat außerdem Mikrofinanzierungsprogramme eingeführt und mit dem Bau von Schulen, Gemeinschaftshäusern und asphaltierten Straßen im Bezirk begonnen. In der gesamten Stadt wird in den nächsten neun Jahren ein zinsgünstiges Darlehen der Asiatischen Entwicklungsbank in Höhe von 320 Millionen US-Dollar (192 Millionen Pfund) für die Infrastruktur ausgegeben. Die Idee einer unterirdischen Stadtbahn wurde diskutiert.

Nicht alle sind davon überzeugt, dass diese ehrgeizigen Pläne funktionieren können. Vereinbarungen zwischen Entwicklern und Bewohnern werden sich wahrscheinlich als schwer zu erreichen erweisen, sagt der Journalist und Kommentator Jargalsaikhan Dambadarjaa. „Wir können die Menschen nicht wie in China zur Ausreise zwingen.“

Beamte könnten Schwierigkeiten haben, die Ger-Bewohner davon zu überzeugen, ihren Filz und ihre Leinwand gegen Ziegel und Mörtel einzutauschen. Die Bindung der Mongolen an ihre Gers ist sowohl praktischer Natur (im Winter sind sie warm und im Sommer kühl) als auch emotionaler Natur.

Es sind nicht nur neue Einwanderer und verarmte Bewohner, die im Bezirk ein Zuhause haben. Auch viele erfolgreiche Stadtarbeiter leben hier. „Manche Menschen leben lieber so, weil sie Platz brauchen. Sie haben kleine Gärten und pflanzen Gemüse an“, sagt Tungalagtuya Khuukhenduu, die mit 18 Jahren aus der Wüste Gobi nach Ulaanbaatar zog, um dort zu studieren, und jetzt für eine lokale NGO arbeitet . Im Winter wohnt sie in einer Wohnung in der Stadt, in den Sommermonaten hält sie sich im Ger-Viertel auf.

Aber für Ganzjahresbewohner kann das Leben im Bezirk eine echte Herausforderung sein. Der Ger-Bezirk ist nicht an das städtische Zentralheizungssystem angeschlossen, das zu vielen anderen Vororten führt. Im Winter, wenn die Temperaturen bis zu -40 °C sinken können, werden Rohkohle, Gummi und sogar Kunststoffe auf den Herd geworfen. Laut der Weltgesundheitsorganisation sind diese giftigen Emissionen einer der Hauptgründe dafür, dass Ulaanbaatar eine der am stärksten verschmutzten Städte der Erde ist.

Die Arbeitslosigkeit im Ger-Distrikt liegt bei über 60 %, dreimal so hoch wie in anderen Gebieten. In der gesamten Mongolei liegt die Inflation bei über 13 %. Mit der zunehmenden Kluft zwischen Stadt und Land nimmt auch die Ungleichheit zu.

Am äußersten Rand des Ger-Bezirks, wo die Stadt in die hügelige grüne Steppe übergeht, lebt der 78-jährige Baabuush. Kühe und Schafe durchstreifen die Felder rund um seine Hasta. Er wurde in der 285 Meilen entfernten Provinz Uvurkhuugai geboren. „Ich vermisse das Nomadenleben wirklich“, sagt er. „Wenn Sie vor 20 Jahren hierher kamen, gab es nichts, nur ein paar Familien innerhalb des Zauns.“

Doch er blickt optimistisch in die Zukunft – für Ulaanbaatar und den Ger-Distrikt. Die Mongolei ist ein junges Land; Die Hälfte seiner Bürger ist unter 25 Jahre alt. Und es gibt ein Regierungssystem, das den Menschen eine Stimme gibt, sagt Baabuush: „Die Demokratie hat den Mongolen so viel Gutes gegeben. Das wird sich nicht ändern.“

„Wrestling with Modernity“, Peter Geoghegans Dokumentarfilm über mongolisches Wrestling, wird am Montag, 15. September, um 11.00 Uhr auf BBC Radio 4 ausgestrahlt. Seine Reise wurde von der Royal Geographical Society unterstützt.

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