Mehrweg-Lebensmittelbehälter zum Mitnehmen würden der Umwelt helfen. Nur nicht waschen.

May 06, 2023

ANN ARBOR, MICH. – Wissenschaftler der University of Michigan haben herausgefunden, dass der weit verbreitete Einsatz von Mehrweg-Lebensmittelbehältern zum Mitnehmen Plastikmüll, Treibhausgasemissionen und sogar Kosten für Restaurants reduzieren könnte – allerdings nur, wenn Kunden den Anweisungen folgen.

Eine Analyse eines Pilotprogramms, das in etwa einem halben Dutzend Restaurants in Ann Arbor eingesetzt wird, ergab, dass die Umstellung auf wiederverwendbare Behälter für Bestellungen zum Mitnehmen die Nachhaltigkeit verbessern kann, indem der Energieverbrauch, das globale Erwärmungspotenzial, der Wasserverbrauch, der Abfall und die Kosten reduziert werden. Eine solche Umstellung würde laut der kürzlich veröffentlichten Studie bereits nach vier bis 13 Nutzungen der Mehrwegbehälter bei Klima- und Energieauswirkungen ausgeglichen sein.

Die Untersuchung zeigte jedoch auch, dass diese Vorteile für die Umwelt zunichte gemacht werden könnten, wenn Kunden mehr tun, als die Behälter einfach zu Hause mit kaltem Wasser auszuspülen oder eine Sonderfahrt mit dem Fahrzeug unternehmen, um die wiederverwendbaren Behälter zurück zum Restaurant zu bringen.

Das bedeutet, dass die Teilnehmer den Anweisungen folgen müssen, um von den Vorteilen für die Umwelt zu profitieren, sagte ein Forscher.

„Sie möchten keine besondere Reise unternehmen, da das Fahren Ihres Autos Auswirkungen mit sich bringt, die die Vorteile des wiederverwendbaren Behälters tatsächlich zunichte machen“, sagte Studienautor Greg Keoleian, Direktor des Center for Sustainable Systems der UM.

„Und einige Leute denken vielleicht, sie müssten den wiederverwendbaren Behälter waschen, ihn in die Spülmaschine geben oder ihn mit Wasser und Seife auswaschen. Sie müssen ihn nicht waschen, weil er vom Restaurant gewaschen wird. Also noch einmal, wenn Wenn Sie diese zusätzliche Wäsche durchführen, wird der Gesamtnutzen der wiederverwendbaren Systeme beeinträchtigt.“

Bildung zur Förderung nachhaltiger Kundenpraktiken werde von entscheidender Bedeutung sein, um diesen potenziellen Rückschlägen entgegenzuwirken, sagte Keoleian.

Das Forschungsteam analysierte mehrere Behältertypen, darunter Polypropylen, Biokunststoff und Aluminium. Die Studie bestätigte, dass wiederverwendbare Take-Away-Behälter alle Einwegoptionen – sogar kompostierbare Go-to-Boxen – bei der Reduzierung von CO2-Emissionen, Energie- und Wasserverbrauch sowie Kosten für Restaurants übertrafen.

Diese Vorteile für die Umwelt seien das übergeordnete Ziel, sagte Rodger Bowser, geschäftsführender Gesellschafter und Küchenchef des teilnehmenden Zingerman's Deli in Ann Arbor. Er ist seit fast drei Jahrzehnten in der Lebensmittelindustrie tätig und sagte, die Menge an Abfall, die er im Laufe der Jahre auf der Mülldeponie landen sah, begann ihn zu belasten.

„Wir haben viele Einwegartikel. Wir haben viele Dinge, in die wir Essen für nur wenige Minuten, manchmal sogar Sekunden, hineinlegen, und das frisst uns irgendwie auf“, sagte Bowser.

Er sagte, dass die Bemühungen um Mehrwegbehälter diesen Abfall reduzieren sollen und sich an Stammkunden richten, nicht an Besucher von außerhalb von Ann Arbor, die wahrscheinlich nicht so schnell zurückkehren werden. Und die Idee scheint Anklang zu finden.

„Ich denke, wir kommen an einen Punkt, an dem es eine Nachfrage von Gästen danach geben wird. Es ist eine Idee, die meiner Meinung nach Bestand hat, wir müssen nur eine kritische Masse erreichen. Ich denke, wir kommen dorthin“, sagte Bowser.

Das Pilotprogramm für wiederverwendbare Behälter zum Mitnehmen wurde von der gemeinnützigen Organisation Live Zero Waste in Ann Arbor ins Leben gerufen. Das Programm heißt Ann Arbor Reduce, Reuse, Return (A2R3) und wurde in Zusammenarbeit mit dem CO2-Neutralitätsplan der Stadt entwickelt.

Verwandt: Null-Abfall-Mitnahmebehälter trotz geringer Beteiligung erfolgreich, sagen Unternehmen aus Ann Arbor

Das UM-Forschungsteam schlug vor, dass eine stadtweite Anstrengung, Einwegbehälter zum Mitnehmen in einer viel größeren Anzahl von Restaurants zu ersetzen, vorteilhaft und effizient wäre. Denn die Kunden könnten ihre Container an unterschiedlichen Standorten zurückgeben, was die Wahrscheinlichkeit einer Sonderfahrt mit dem Auto verringert.

Es sei auch möglich, dass Containerpfand die Rückgabe fördern würde, schlussfolgerten die Forscher.

Zu den Co-Autoren der Studie gehörten neben Keoleian auch die Forschungsassistenten Christian Hitt und Jacob Douglas.

UM-Wissenschaftler untersuchen auch ein ähnliches wiederverwendbares Behältersystem in Galveston, Texas, wo die Gemeinde versucht, Plastikmüll im Meer aus Einwegbehältern zu reduzieren.

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