Eine Frau aus San Diego füllt ihr Haus mit Spenden für Afghanen, die in den USA Sicherheit suchen

May 01, 2023

Als ein afghanischer Mann, der endlich ein Visum für seinen Dienst beim US-Militär erhalten hatte, Anfang des Jahres mit seiner Familie nach San Diego kam, fanden sie bei ihrer Ankunft in der arrangierten Wohnung kein Essen, keine Küchenutensilien und wenig Unterstützung vor.

Dann gab jemand dem Mann die Telefonnummer der 76-jährigen Barbara Cummings aus Tierrasanta. Bald darauf war Cummings‘ Freund und Mitehrenamtlicher bei ihnen zu Hause und überprüfte, was sie hatten und was benötigt wurde. Sie meldete sich bei der informellen Gruppe, die sie gegründet hatten, um Neuankömmlingen aus Afghanistan zu helfen.

Der Mann, der aus Sicherheitsgründen für seine noch in Afghanistan lebenden Familienangehörigen nicht identifiziert werden kann, sagte, seine Frau habe vor Freude geweint, als sie hörte, dass sie Hilfe holen würden. Bald kamen Cummings und andere Freiwillige mit Gegenständen, die sie in ihrem Haus aufbewahrt, für den Fall, dass solche Anrufe eingehen.

„Wir werden diesen Moment nie vergessen“, sagte er.

Cummings engagiert sich seit Jahren ehrenamtlich, um Asylbewerbern und Flüchtlingen zu helfen, unter anderem nahm sie 2017 eine asylsuchende russische Familie in ihrem Haus auf. Im Jahr 2020 begann sie, einer Organisation zu helfen, die daran arbeitet, einige Lücken bei der Neuansiedlung von Flüchtlingen zu schließen Sie stellte in ihrem Wohnzimmer ein kleines Regal auf, um einige der Gegenstände aufzubewahren, die sie neu angekommenen Familien schenken würde.

Mit zunehmendem Engagement von Cummings für die Arbeit wuchsen auch die Stapel an Gegenständen, die in ihrem Haus aufbewahrt wurden. Mittlerweile gibt es in ihrem Haus kaum noch einen Raum, in dem nicht etwas auf einen afghanischen Flüchtling oder Asylbewerber in Not wartet.

„Ich war schon immer eine Betreuerin. Ich möchte nicht, dass irgendjemand das erlebt, was ich erlebt habe“, sagte Cummings und bemerkte, dass sie eine schwere Kindheit gehabt habe. „Es ist, als ob all diese Liebe aufgebaut wurde und ich sie weggeben muss. Das habe ich immer getan. Ich kenne keinen anderen Weg.“

Sie fühle sich besonders bewegt, den Afghanen zu helfen, weil diese vor den Folgen des US-Abzugs und der Machtübernahme durch die Taliban fliehen.

Ihr Wohnzimmer ist voller Mülleimer mit Stofftieren, Scherenpackungen, Seife und Unterwäsche. In ihrer Garage lagern Herrenbekleidung, Windeln und Damenhygieneprodukte rund um und über der Tischtennisplatte, an der sie ihren neuen afghanischen Freunden das Spielen beibringt.

Sie baute in ihrem Hinterhof zwei Lagerräume, einen Schuppen für Schuhe und ein mit einer Plane bedecktes Zelt, in dem Kinderwagen und Autositze untergebracht waren.

Für die Frauen hält sie sogenannte „Glamour Bags“ gepackt und bereit: Geldbörsen mit Nagellack, Make-up, Lotion und Schals.

In ihrer Küche bietet ein Regal neben dem Tisch ihren Stammgästen Datteln, frisches Obst und Tee.

Im Obergeschoss wurde aus einem Gästezimmer ein Lagerraum für Küchenutensilien. Sogar in einer Ecke des Schlafzimmers, in dem sie schläft, liegen Stapel gespendeter Kissen, Decken und Jacken.

In einem der anderen Schlafzimmer wohnt nun ein afghanischer Mann, der kürzlich die Grenze überquert hat, um Asyl zu beantragen.

Letztes Jahr verließen Cummings und einige andere eine Selbsthilfegruppe, mit der sie zusammengearbeitet hatten – die Freiwillige davon abhielt, Zeit mit den Familien zu verbringen, denen sie halfen – und starteten ihre eigene Aktion.

Seitdem haben sie Freunde gefunden, die den Neuankömmlingen Fahrräder und sogar generalüberholte Computer zur Verfügung stellen können. Und sie haben ihr Angebot erweitert, indem sie beispielsweise Afghanen dabei geholfen haben, ihre Kinder in die Schule einzuschulen und die Neuankömmlinge zu Arztterminen zu begleiten.

Sie haben auch einige US-Bürger identifiziert, die Asylsuchende, die keine Bleibe haben, vorübergehend unterbringen können. Asylbewerber dürfen erst sechs Monate nach Einreichung ihres Schutzantrags beim Einwanderungsgericht arbeiten, was die Suche nach einer festen Unterkunft erschweren kann.

„Wir sind klein, aber mächtig“, sagte Cummings.

Am Sonntagnachmittag hallten Lachen, Kichern und Schreie aus Cummings‘ Hinterhof, als sie und ihre Freundesgemeinschaft – Afghanen und Amerikaner – auf dem von ihr zusammengestellten Krocketplatz spielten.

Nach einem der ersten Spiele, als er mit seinem Schläger den Siegtreffer abgab, drehte sich einer der afghanischen Männer zu ihr um und sagte lachend: „Tut mir leid, Mama!“

Als ehemaliger Mitarbeiter der Vereinten Nationen in Afghanistan reiste er aus Brasilien an die Grenze zwischen den USA und Mexiko und wartet dort auf einen Asylantrag vor einem Einwanderungsgericht.

Er hat hier einen Cousin, aber die Familie hat in ihrer Einzimmerwohnung nicht viel Platz für ihn. Er springt häufig zwischen den Orten hin und her und versucht durchzuhalten, bis er arbeiten darf.

Cummings schaut oft nach ihm und stellt sicher, dass er in dieser Nacht irgendwo schlafen kann und dass er etwas zu essen hat. Sie half ihm und mehreren anderen Asylbewerbern bei der Auswahl von Anzügen für das Einwanderungsgericht.

„Sie sind wirklich, wirklich nette Leute“, sagte der Mann über Cummings und ihre Freunde. „Sie sind die einzigen Menschen, die uns unterstützen – finanziell, emotional und spirituell.“