Das Tiny-Home-Projekt im Hinterhof von Portland, das stillschweigend verschwand

May 15, 2023

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PORTLAND, Oregon – Es war ein ziemliches Angebot. Im Jahr 2017 brachte Multnomah County den Plan vor, winzige Häuser kostenlos in den Hinterhöfen der Menschen zu bauen, wenn sie sich bereit erklärten, eine obdachlose Familie dort für die nächsten fünf Jahre leben zu lassen.

Das Projekt mit dem Namen „A Place for You“ zielte darauf ab, bis zu 300 ADUs oder „Accessory-Wohneinheiten“ in Hinterhöfen im gesamten Portland-Gebiet zu bauen.

Was ist also mit dem Programm passiert?

„Ich denke, es war alles darauf ausgelegt, erfolgreich zu sein, und dann wurde der Ball fallen gelassen“, sagte Hausbesitzerin Martha Chambers. „Ich muss sagen, es war ein Misserfolg.“

Im April 2018 stellte der Landkreis eines seiner ersten Tiny Houses im Hinterhof von Chambers in North Portland auf. Das 288 Quadratmeter große Cottage war komplett möbliert. Es verfügt über eine ordentliche Küche mit Wohnraum, ein kleines Schlafzimmer und ein eigenes Badezimmer.

„Sie haben wirklich gute Arbeit geleistet“, sagte Chambers, während sie in ihrer Hinterhofeinheit stand.

Fast 1.000 Hausbesitzer haben sich für das Programm beworben. Vier wurden ausgewählt.

„Ich dachte: ‚Wow! Das ist eine tolle Idee und am Ende darf ich das Haus behalten‘“, erklärte Chambers.

Laut einem Bericht von Multnomah County aus dem Jahr 2018 wurde das Gesamtbudget für das Projekt ursprünglich auf 550.000 US-Dollar für Bau, Planung und Installation geschätzt. Die vier Tiny Houses kosten jeweils zwischen 80.000 und 133.000 US-Dollar – je nachdem, welches Unternehmen sie gebaut hat.

Die Programmfinanzierung wurde zwischen Multnomah County, dem Joint Office of Homeless Services und dem Meyer Memorial Trust geteilt.

Im Spätsommer 2018 waren die ersten Einheiten fertiggestellt und vier obdachlose Familien hatten einen Ort, den sie ihr Eigen nennen konnten.

„Die Frau, die hier lebte, und ihre Nichte lebten zuvor in ihrem Lastwagen“, erklärte Chambers.

Anfangs lief es gut, doch dann verschlechterten sich die Beziehungen. Es gab schwierige Umstände, die zu Stress unter den Nachbarn führten, und dann kam die COVID-19-Pandemie.

Innerhalb von zwei Jahren hatte die einst obdachlose Familie das Programm aufgegeben und war ausgezogen. Chambers‘ Hinterhofwohnung stand monatelang, dann jahrelang leer.

Chambers erklärte, dass es von den Programmorganisatoren kaum Unterstützung oder Folgemaßnahmen gegeben habe.

„Ich fühlte mich verlassen“, sagte Chambers.

Andere Teilnehmer teilten ähnliche Frustrationen. Nach Angaben der Programmbeteiligten mussten drei der vier Hausbesitzer ihre Familien verlassen. Es ist nicht klar, ob diese Familien eine stabile Unterkunft fanden oder in die Obdachlosigkeit zurückkehrten.

Lediglich ein Hausbesitzer wohnte in den letzten fünf Jahren mit seiner Familie im Hinterhof.

„Das Pilotprojekt hat Potenzial zum Erfolg“, sagte John LaMar.

Der Hausbesitzer im Nordosten von Portland beherbergt seit 2018 einen Vater und einen Sohn in seinem im Landkreis erbauten ADU. Die Familie plant, diesen Sommer nach Abschluss des Programms auszuziehen.

LaMar sagte, das Programm brauche mehr Rechenschaftspflicht und Aufsicht. Stattdessen wurde es von einer Agentur an die nächste weitergegeben – ohne dass jemand die Verantwortung übernahm.

„Ich wünschte, unser Landkreis hätte die Weitsicht zur Planung und das Engagement“, sagte LaMar.

Ähnliche Experimente zur Unterbringung von Obdachlosen in Hinterhöfen wurden auch anderswo versucht, beispielsweise in Los Angeles und Seattle. Das BLOCK-Projekt in Seattle hat seit 2017 15 energieeffiziente Tiny Houses gebaut.

Im Gegensatz zu Portland haben Hausbesitzer in Seattle keinen finanziellen Anreiz, eine Einheit in ihrem Hinterhof aufzustellen, und es gibt eine starke Unterstützungsstruktur sowohl für den Hausbesitzer als auch für ihren Hinterhofnachbarn.

„Wir wollen wirklich die Gemeinschaft fördern, indem wir sicherstellen, dass die Menschen wissen, dass wir uns um sie kümmern. Wir sehen sie“, erklärte Phoebe Anderson-Kline von der gemeinnützigen Organisation Facing Homelessness, die bei der Koordinierung des BLOCK-Projekts hilft. „Wir wollen wissen, was funktioniert und was nicht.“

Laut BLOCK Project sind 95 % der Menschen, die an dem Programm teilgenommen haben, in den Tiny Houses geblieben oder haben eine andere stabile, dauerhafte Unterkunft gefunden.

„Wir sind mehr als ein radikales Konzept. Wir sind mit dem BLOCK-Projekt eine bewährte Lösung“, sagte Bernard Troyer, Bauleiter des BLOCK-Projekts.

Die Idee für das Multnomah County-Projekt kam vom Multnomah Idea Lab, einem Politikzentrum des Landkreises. Damals nahmen die örtlichen Verantwortlichen die Idee begeistert auf.

„Dies ist eine innovative Idee, um Obdachlosen Alternativen zu bieten, die keine Obdachlosenhilfe benötigen“, sagte der Bürgermeister von Portland, Ted Wheeler, in einer Erklärung.

Im Jahr 2017 sagte Mary Li, Leiterin des Multnomah Idea Lab, gegenüber Reportern, dass sie hoffe, im nächsten Jahr bis zu 300 der Tiny Houses bauen zu können, wenn alles gut gehe. Stattdessen umfasste das Programm nur vier Einheiten.

„Leider habe ich keine Informationen über die Arbeit“, sagte Li kürzlich in einer E-Mail an KGW. „Das Projekt wurde vor einigen Jahren an das Joint Office on Homeless Services übertragen.“

Laut einem Kreissprecher wurde es inzwischen an die gemeinnützige Organisation JOIN übergeben.

Multnomah County antwortete nicht auf eine Liste mit Fragen zum Programm.

„Es gab einfach keine Umsetzung“, sagte Chambers, der das Tiny House kürzlich kaufte, nachdem er sich mit JOIN, das das Programm übernommen hatte, auf einen Preis geeinigt hatte.

Gemäß den ursprünglichen Bedingungen des Projekts wurde den Hausbesitzern gesagt, dass sie die winzigen Häuser behalten könnten, wenn sie eine obdachlose Familie fünf Jahre lang dort leben ließen. Im Jahr 2018 schien der Landkreis sein Angebot zu ändern und erklärte, dass der Hausbesitzer nach fünf Jahren die Möglichkeit habe, die ADU zu einem fairen Marktpreis zu kaufen.

Der Direktor von JOIN, der das Programm übernommen hat, antwortete nicht auf die E-Mail von KGW mit der Bitte um Stellungnahme und Klarstellung.

Das Projekt „A Place for You“ des Multnomah County erregte im Jahr 2017 landesweite Medienaufmerksamkeit. Damals feierte der County, dass er die erste Gerichtsbarkeit des Landes war, die dieses Modell erfolgreich getestet hat – die Unterbringung obdachloser Familien in Hinterhöfen.

Fünf Jahre später ist das Pilotprogramm stillschweigend zurückgegangen – offenbar aufgrund mangelnder Koordination seitens derjenigen, die große, neue Ideen zur Hilfe für Obdachlose versprochen hatten.

„Ich denke, es hätte viel erfolgreicher sein können, wenn es eine bessere Umsetzung gegeben hätte“, sagte Chambers.