Die Mongolei verspricht, den Kohlehandel nach der Wut über China-Deals zu bereinigen

Aug 09, 2023

Die Regierung der Mongolei wird nach einem Skandal um unterirdische Kohleverkäufe Kohle an der Börse versteigern.

Letzten Monat stürmten Demonstranten die mongolische Hauptstadt, um die Korruption im Kohlehandel des Landes anzuprangern. Jetzt sagt die Regierung, sie habe eine Lösung, um jahrelangen zwielichtigen Geschäftsabschlüssen ein Ende zu setzen.

Ab nächsten Monat wird Erdenes-Tavantolgoi JSC – der größte staatliche Kohlebergbau des Landes – keine Direktverkaufsverträge mehr mit Käufern im benachbarten China abschließen, das im vergangenen Jahr 84 Prozent der gesamten Exporte der Mongolei kaufte. Stattdessen wird die Kohle des Unternehmens an der mongolischen Börse versteigert.

Der Schritt, Kohleverträge über die Börse zu verkaufen, ist eine Reaktion auf groß angelegte Proteste gegen Korruption in Ulaanbaatar im Dezember, die durch Vorwürfe über weit verbreiteten Betrug in der Kohleindustrie ausgelöst wurden.

Erdenes-Tavantolgoi JSC stand im Mittelpunkt der Vorwürfe – sein Vorstandsvorsitzender Gankhuyag Battulga und mehrere Mitarbeiter sowie Familienmitglieder wurden festgenommen und warten auf ihren Prozess, weil sie der Veruntreuung von Kohleeinnahmen in Milliardenhöhe beschuldigt werden. Die Behörden sagen, dass die Auktionen die Transparenz verbessern und letztendlich zu höheren Erträgen für den Staat führen werden.

Die Regierung hatte geplant, das Ausschreibungsverfahren noch in diesem Jahr einzuleiten, beschleunigte das Verfahren jedoch aufgrund öffentlicher Proteste über die Korruption.

„Anstatt ein halbes Jahr zu warten, werden wir es ab Februar online handeln lassen, und die mongolische Börse wird sich darum kümmern“, sagte Batnairamdal, der stellvertretende Minister für Bergbau und Schwerindustrie der Mongolei, gegenüber Al Jazeera. „Dies wird uns helfen, Erfahrungen beim Verkauf von Kohle auf einer Online-Plattform zu sammeln.“

Die Mongolei liegt zwischen Russland und China und ist eines der am dünnsten besiedelten Länder der Welt. 3,3 Millionen Menschen leben in einer Landschaft, die etwas kleiner als Alaska ist. Im Jahr 2021 hatte das Land ein Bruttoinlandsprodukt (BIP) pro Kopf von etwa 4.500 US-Dollar, ähnlich dem Indonesiens. Nach Angaben der Extractive Industries Transparency Initiative macht der Bergbau etwa ein Viertel des BIP des Landes aus. Etwa die Hälfte seiner Exporteinnahmen stammt aus Kohle.

Die Verträge gelten für Kohle, die über den Grenzposten Gashuunsukhait exportiert wird, der etwa 240 km (150 Meilen) südlich des Kohlevorkommens Tavan Tolgoi in der Wüste Gobi liegt. Zu den betroffenen Unternehmen gehört neben Erdenes-Tavantolgoi auch Energy Resources LLC, dessen Muttergesellschaft Mongolian Mining Corp an der Hongkonger Börse notiert ist.

Beide Unternehmen fördern Kohle in Tavan Tolgoi, einem der weltweit größten Koks- und Kraftwerkskohlevorkommen mit Reserven von 6,4 Milliarden Tonnen. Die Kohle aus Tavan Tolgoi ist in China sehr geschätzt und wird dort zur Stahlproduktion verwendet.

China ist der weltweit größte Stahlproduzent und produziert etwa 57 Prozent der weltweiten Stahlproduktion. Aber es kann im Inland nicht genug Kokskohle produzieren, um den Bedarf seiner Stahlfabriken zu decken.

Nach Angaben der chinesischen Zollverwaltung importierte China im Jahr 2022 170,71 Millionen Tonnen Kohle. Die Mongolei lieferte 31,2 Millionen Tonnen, etwa 18 Prozent der Gesamtmenge.

Die Kokskohle der Mongolei ist in den letzten Jahren besonders wertvoll geworden, da China nach einer starken Verschlechterung der Beziehungen zwischen den Ländern seine Abhängigkeit von australischer Kohle zurückgefahren hat.

Anfang dieses Monats organisierte die Börse einen Probehandel, um das neue System zu testen – 12.800 Tonnen Kokskohle wurden an einen in Singapur ansässigen Kohletransporteur versteigert. Der endgültige Aufrufpreis war um 12,2 Prozent über dem ursprünglichen Angebotspreis gestiegen, von 1.150 auf 1.290 chinesische Yuan (170 bis 190 US-Dollar) pro Tonne.

„Der erste Handel zeigt, dass Kohleverträge dazu beitragen werden, die Transparenz des Kohlehandels zu verbessern und die Verkaufserlöse zu steigern“, sagte Javkhlan Ivanov, Finanzvorstand der Börse, gegenüber Al Jazeera. „Kohle-E-Auktionen werden ohne Makler durchgeführt und erfordern eine Handelsprovision von 0,1 Prozent.“

Das neue System kommt nur einen Monat, nachdem eine Gruppe von Führungskräften des Kohlebergbaus und ihre Mitverschwörer wegen angeblichen Betrugs bei Erdenes-Tavantolgoi JSC verhaftet wurden. Ein Großteil der Diebstähle wurde angeblich durch vertrauliche Kohleverkäufe mit chinesischen Käufern an der Grenze begangen.

Die Regierung argumentiert, dass der Verkauf von Kohle über die Börse Diebstahl und Hinterzimmergeschäfte verhindern würde. Auf einem vor zwei Jahren von Transparency International erstellten Korruptionswahrnehmungsindex belegte die Mongolei Platz 110 von 180 Ländern.

„In der Vergangenheit haben staatliche Unternehmen Kauf- und Verkaufsverträge mit Käufern abgeschlossen, die sie gefunden haben, und zwar hinter verschlossenen Türen“, sagte Batnairamdal. „Nach dem neuen System wird jeder Käufer in der Lage sein, ein Konto zu eröffnen und sich unter gleichen Bedingungen am Warenkauf über lizenzierte Makler zu beteiligen.“

Es bestehen auch Pläne, die Kohleauktionen auf andere Mineralien auszuweiten. Zu den potenziellen Handelsgütern gehören Kupfer, Eisenerz, Gold, Flussspat, Molybdän und andere Mineralien.

„Die Vertragstypen werden Spot, Futures, Optionen und Forwards sein“, sagte Javkhlan. „Die Hauptabnehmer wären chinesische und russische Importeure sowie ausländische und lokale Derivatehändler.“

Die Mongolei betrachtet Rohstoffbörsen in Schwellenländern wie der Türkei und Polen sowie etablierte Börsen wie die London Metals Exchange als Modelle, die die Mongolei bei der Entwicklung ihrer eigenen Börse nutzen kann, sagte Batnairamdal.

Jake Horslen, leitender LNG-Analyst bei Energy Aspects, einem in London ansässigen Marktanalyseunternehmen, sagte, Rohstoffbörsen könnten nützlich sein, wenn sie Käufer und Verkäufer in Märkten mit geringer Liquidität oder intransparenten Märkten zusammenbringen.

„Sie können auch das Kontrahentenrisiko reduzieren, da die Börse bei jedem Geschäft als Gegenpartei für Käufer und Verkäufer fungiert und nicht ein anderes Unternehmen“, sagte Horslen gegenüber Al Jazeera.

Die Korruptionsermittlungen, die viele der Veränderungen in Gang gesetzt haben, führten bisher zur Festnahme von 17 Personen, die mutmaßlich an dem Diebstahl von Erdenes-Tavantolgoi JSC beteiligt waren. Der frühere Präsident Khaltmaa Battulga gehört zu denjenigen, die wegen ihrer Beteiligung befragt werden.

Ein Hinweis darauf, dass mit dem Unternehmen nicht alles in Ordnung war, ereignete sich im Oktober, als der Vorstandsvorsitzende von Erdenes-Tavantolgoi JSC ohne Angabe von Gründen entlassen wurde und die Kontrolle an einen Sondergesandten des Finanzministeriums übergeben wurde.

Die Korruptionsvorwürfe im Dezember führten dazu, dass Tausende Menschen bei Minustemperaturen auf die Straße gingen, um Rechenschaftspflicht zu fordern. Die Regierung hat versprochen, Erdenes-Tavantolgoi JSC zu reformieren, Mitarbeiter in einem transparenten Prozess einzustellen und es schließlich in eine Aktiengesellschaft umzuwandeln.

„Die Demonstranten wollen eine Lösung. Sie wollen nicht, dass sich Fälle wie der Kohlediebstahl wiederholen, sie wollen die notwendigen Reformen. Wir müssen den Bergbausektor reformieren“, sagte Batnairamdal.

Zolbayar Enkhbaatar, Chefredakteur von Inside Mongolia, einem Newsletter für Marktinformationen, sagte, der Rohstoffmarkt könne der Regierung dabei helfen, einen Teil des Vertrauens zurückzugewinnen, das während des Fiasko um Erdenes-Tavantolgoi JSC verloren gegangen sei.

„Die Mongolen scheinen die Börse als Symbol der Transparenz zu betrachten“, sagte Zolbayar gegenüber Al Jazeera. „Der Kohlediebstahl war möglich, weil es den beteiligten Unternehmen an Transparenz mangelte – niemand konnte sehen, wie sie Kohle verkauften und an wen sie sie verkauften.“

Andere sind vorsichtiger. Amar Adiya, Regionaldirektor des in Washington, D.C. ansässigen strategischen Beratungsunternehmens BowerGroupAsia, sagte, dass die Einrichtung einer erfolgreichen Rohstoffbörse in der Mongolei den täglichen Handel mit großen Rohstoffmengen erfordern werde.

„Es ist keine einfache Aufgabe“, sagte Amar gegenüber Al Jazeera.

Während eine Rohstoffbörse auf lange Sicht sowohl Käufern als auch Verkäufern von Kohle zugute kommen und dazu beitragen könnte, das öffentliche Misstrauen gegenüber dem Kohlehandel zu besänftigen, muss noch mehr getan werden, um die öffentliche Empörung über seit langem bestehende Probleme im Zusammenhang mit Korruption und Lebensqualität zu beruhigen, so Amar sagte.

„Der Austausch kann als kleiner Schritt zur Lösung größerer Probleme im Zusammenhang mit Ungleichheit, Lebenshaltungskosten, Umwelt und öffentlicher Gesundheit angesehen werden“, sagte Amar. „Aber die Regierung muss einen umfassenden Ansatz verfolgen, um diese Bedenken auszuräumen, um vor den Wahlen 2024 öffentliche Unterstützung zu gewinnen.“