Die Hirten der Mongolei, eingeklemmt zwischen China und Russland, fühlen sich unter Druck gesetzt

Aug 04, 2023

Die mongolischen Zeltbewohner sind angesichts explodierender Energiekosten und sinkender Viehpreise mit zunehmender Not konfrontiert.

Ulaanbaatar, Mongolei –Dulamsuren Demberel, ein 58-jähriger Hirte, der acht Autostunden von der mongolischen Hauptstadt Ulaanbaatar entfernt lebt, findet es jeden Monat schwieriger, die Haushaltskasse aufrechtzuerhalten.

Die Preise für Mehl und Reis, die zu den Grundnahrungsmitteln gehören, die die Hirten der Mongolei nicht selbst produzieren können, sind aufgrund des Krieges in der Ukraine in die Höhe geschossen, und die Gesamtinflation liegt bei atemberaubenden 14,5 Prozent.

Noch schlimmer war der 40-prozentige Anstieg des Kohlepreises sowie die Engpässe, die die jüngsten Proteste auf den mutmaßlichen Diebstahl von 385.000 Tonnen Kohle zum Verkauf in China durch korrupte Beamte zurückführen.

In der Mongolei, wo die Temperaturen im Winter oft unter -35 °C sinken, leben etwa 60 Prozent der Bevölkerung in Gers – traditionellen Zelten –, die nicht an das Heiz- und Wassernetz des Landes aus der Sowjetzeit angeschlossen sind, sondern mit Kohleöfen beheizt werden . Mehr als ein Viertel der Haushalte bestehen aus Hirten wie Demberel, die ihre Herden und Gers mehrmals im Jahr umsiedeln.

„Als ich das letzte Mal in den Soum ging, wurde nicht einmal Kohle verkauft“, sagte Demberel, die ihr Ger mit ihrem Mann, ihrem zweitältesten Sohn und dessen Frau und fünf Kindern teilt, gegenüber Al Jazeera und bezog sich dabei auf den Provinzbezirk nahe.

Währenddessen kann Demberel, dessen Mann aufgrund seines schlechten Gesundheitszustands nicht arbeiten kann, die Reise nach Ulaanbaatar kaum rechtfertigen, um dort Schafe, Wolle und Milch zu verkaufen, deren Preise trotz steigender Benzinpreise rückläufig sind. Die Mongolei produziert Öl, exportiert jedoch fast das gesamte Öl nach China, da es keine kostengünstige Möglichkeit gibt, es zu Benzin zu verarbeiten.

Während die Exporte nach China in den letzten Monaten zurückgegangen sind, da sich die Wirtschaft der Mongolei aufgrund strenger COVID-19-Eindämmungen verlangsamt, sind die Benzinpreise um bis zu 65 Prozent gestiegen, seit Russland im Februar seinen Krieg in der Ukraine begann.

„Solange Sie nicht mehr als 30 Schafe oder so etwas verkaufen, lohnt es sich nicht, auch wenn wir in der Stadt zu einem höheren Preis verkaufen können“, sagte Demberel. „Das geht zu weit. Die Bezahlung von Benzin und anderen Ausgaben würde es einfach zum Gleichen machen.“ als würde man es im Soum verkaufen, es sei denn, man verkauft viel.“

Die Mongolei, eines der am dünnsten besiedelten Länder der Welt, wird wirtschaftlich von China und Russland, ihren beiden riesigen Nachbarn, unter Druck gesetzt, die in der Vergangenheit die riesige Landmasse dominiert haben.

Während Russlands Krieg in der Ukraine die Energiepreise in die Höhe schießen ließ, hat die schwächelnde Wirtschaft Chinas den Handel gedämpft, obwohl einige Mongolen den Export von Kohle und anderen wertvollen Ressourcen ihrer Regierung in ihren südlichen Nachbarn in Frage stellen.

Die Mongolei ist bei Strom, Benzin, Flugtreibstoff, Flüssiggas (LPG) und Diesel auf Russland angewiesen, wovon etwa 60 Prozent aus ihrem nördlichen Nachbarn stammen.

Auf China entfallen mehr als 80 Prozent der gesamten Exporte der Mongolei, 60 Prozent der Importe und mehr als 40 Prozent ihres Bruttoinlandsprodukts (BIP). Die Abhängigkeit der Mongolei von ihren größeren Nachbarn wird sofort deutlich, wenn man ein Geschäft besucht, dessen Verpackungen mit chinesischen und russischen Schriften bedeckt sind.

„Natürlich sind wir vollständig von China und Russland abhängig“, sagte Narangerel, ein 57-jähriger Geschäftsmann aus Ulaanbaatar, gegenüber Al Jazeera.

„Wir sind wirtschaftlich von China abhängig und bei der Elektrizität sind wir auf Russland angewiesen. Außerdem kaufen wir 90 Prozent unserer Kohle und unseres Benzins aus Russland. Alle anderen Konsumgüter kommen aus China.“

Die Mongolei erlangte 1921 ihre Unabhängigkeit, nachdem sie fast 300 Jahre lang von der chinesischen Qing-Dynastie regiert worden war. Bis zum Zusammenbruch des Kommunismus Anfang der 90er Jahre fungierte die sozialistische Mongolische Volksrepublik als Satellitenstaat der Sowjetunion.

Die ehemaligen mongolischen Gebiete Tuwa, Burjatien und Altai sind Teil der heutigen Russischen Föderation, während China als Autonome Region Innere Mongolei das geografische Gebiet der Südmongolei kontrolliert.

Während die Mongolei unabhängig ist, üben Moskau und Peking weiterhin erheblichen Einfluss auf das Land aus. Nach dem Besuch des Dalai Lama in Ulaanbaatar im Jahr 2016 bestrafte China die Mongolei mit der Schließung der Grenze. Obwohl er das geistige Oberhaupt des tibetisch-buddhistischen Glaubens ist, der von der Mehrheit der Mongolen praktiziert wird, wurde der Dalai Lama nicht wieder eingeladen.

Die Wirtschaft der Mongolei schrumpfte um 4,4 Prozent, was Unternehmen dazu veranlasste, Zehntausende Arbeitnehmer zu entlassen. Die Arbeitslosigkeit erreichte im April 2021 mit 8,5 Prozent ihren Höhepunkt, bevor sie im dritten Quartal dieses Jahres auf 5,4 Prozent zurückging. Hirten galten nicht als arbeitslos, obwohl viele während des Höhepunkts der Pandemie nicht in die Stadt gelangen konnten, um Fleisch oder Milch zu verkaufen.

Obwohl sich die Wirtschaft erholt hat, bleibt die Erholung aufgrund der Konjunkturabschwächung in China und der unsicheren globalen Wirtschaftsaussichten wackelig.

Die Einnahmen aus dem Bergbau, die mehr als 20 Prozent des BIP ausmachen, gingen in den ersten beiden Monaten des Jahres 2022 im Vergleich zum Vorjahr um fast ein Viertel zurück.

Trotz der Erholung seit Oktober bleiben die Einnahmen aus dem Rohstoffexport deutlich unter dem Niveau vor der Pandemie, wobei die Eisenerzexporte nach China, einem der größten Geldbringer, in den ersten elf Monaten dieses Jahres um 38 Prozent zurückgingen.

„Früher haben wir Fluorit in die Ukraine, nach Russland und China exportiert. Jetzt haben wir den Export in die Ukraine eingestellt. Und weil die Grenze zu China geschlossen ist, können wir nicht nach China exportieren“, sagt M Uuganbaatar, ein 40-Jähriger Geschäftsführer des Bergbauunternehmens Bayan Jonsh Co, sagte gegenüber Al Jazeera.

Zuvor entfielen 70 Prozent des Geschäfts Uuganbaatars auf China.

„Aufgrund der Inflation, des Transports und der Logistik sind die Kosten gestiegen“, sagte er. Der einzige Vorteil besteht darin, dass seine Exporte in US-Dollar gekauft werden, mit denen er sich gegen einen fallenden Tugrik, die lokale Währung, absichern kann.

Bisher hat der Tugrik in diesem Jahr etwa 18 Prozent seines Wertes gegenüber dem Dollar verloren.

Oyuntsetseg Togoodorj, eine Kindergärtnerin in Ulaanbaatar, die ein Gehalt von 800.000 Tugriks (234 US-Dollar) im Monat verdient, sagte, dass es immer schwieriger werde, ihre vier Kinder zu ernähren.

„Zweihunderttausend Tugrik (59 US-Dollar) pro Monat reichten aus, um alles zu kaufen, was wir vorher brauchten, aber jetzt sollten es mindestens 600.000 (176 US-Dollar) sein, um gerade genug zum Überleben zu verdienen“, sagte Togoodorj gegenüber Al Jazeera. „Früher haben wir den ganzen Winter über 400.000 (117 US-Dollar) für Fleisch ausgegeben. Jetzt sind es 800.000 (235 US-Dollar).“

Neben gestiegenen Lebensmittelrechnungen hat sie auch mit höheren Schulgebühren zu kämpfen. „Wir zahlen viermal so viel wie im letzten Jahr.“

Wut und Frustration über die Abhängigkeit der Mongolei von ihren mächtigen Nachbarn sind nicht schwer zu finden.

Viele Mongolen glauben, dass China und Russland den Bau von Kraftwerken und Fabriken in der Mongolei aus Angst davor verhindern, ihren Einfluss auf das Land zu verlieren. Eine bemerkenswerte Quelle der Spannungen ist, dass Russland sich gegen den Bau eines Staudamms und einer Wasserkraftanlage entlang des Uldza-Flusses ausgesprochen hat, mit der Begründung, dies würde die Ökologie des Baikalsees schädigen, der auf der russischen Seite der Grenze liegt.

Während Moskau aus Umweltgründen gegen das Projekt protestiert, glauben viele Mongolen, dass sein Widerstand in Wirklichkeit dem Wunsch entspringt, ihr Land unterwürfig zu halten.

„Historisch gesehen behauptet Russland, unser Bruder zu sein, aber sie scheinen uns unter Kontrolle zu halten“, sagte Ariunjargal Andrei, ein 52-jähriger Bauingenieur, gegenüber Al Jazeera. „Wir kaufen unseren Strom aus Russland, daher ist es für sie nicht vorteilhaft, wenn wir ein Wasserkraftwerk bauen. Deshalb erlauben sie uns nicht, es zu bauen, mit der Begründung, dass dies negative Auswirkungen auf den Baikalsee haben würde.“

„Russland erlaubt uns nicht, das Kraftwerk Enkh Gol zu bauen“, sagte Narangerel. China ist … wir bekommen so viele Kredite, dass wir wirklich in ernsthafter Gefahr sind.“

Für viele Mongolen wie Narangerel liegt die Antwort auf die wirtschaftlichen Probleme des Landes in der Erlangung größerer Unabhängigkeit.

„Wir sind kein produzierendes Land, wir sind Verbraucher“, sagte er.

Batmunkh, ein 43-jähriger Buchhalter bei der fünftgrößten Bank des Landes, der Khas Bank, der wie viele Mongolen einen Namen trägt, fasste die wirtschaftlichen Probleme des Landes einfach zusammen: „Die zentrale Ursache für den Erfolg oder Misserfolg der mongolischen Wirtschaft.“ ist die chinesische Wirtschaft und Chinas Anti-COVID-Politik.“