Erkunden Sie die Mongolei aus der Insider-Perspektive, ohne Gepäck

Aug 14, 2023

Kunst, Geistes- und Sozialwissenschaften

Eine stürmische, siebentägige Reise zur Erkundung der Hauptstadt der Mongolei, durch die abgelegenen Landschaften des Landes und zum Campen in Jurten – oder „Gers“, wie sie auf Mongolisch genannt werden – könnte selbst für den erfahrensten Reisenden wie ein wahres Abenteuer klingen.

Wie wäre es nun, wenn Sie diese Reise ohne Wechselkleidung machen würden?

Genau das ist den Studenten des Penn Global-Seminars Mongolian Civilization: Nomadic and Sedentary, Professor Christopher P. Atwood und Dozent Stephen Garrett passiert, als sie im Mai zum ersten Mal seit vor der Pandemie in die Mongolei reisten. Sie kamen am 12. Mai in der Hauptstadt Ulaanbaatar an. Ihr Gepäck blieb jedoch in der Türkei und kam erst in den letzten beiden Tagen der Reise zu ihnen.

„Dadurch waren alle Studenten nur Supersoldaten“, sagt Atwood, Mongolisch-Professor und Vorsitzender der Abteilung für ostasiatische Sprachen und Zivilisationen. „Als ich sah, wie sie miteinander scherzten und gute Fragen über Zanabazar und die Geschichte von Ulaanbaatar als Stadt stellten, musste ich mich immer wieder daran erinnern, dass einige von ihnen immer noch die gleiche [Kleidung] trugen, die sie im Flugzeug trugen.“ "

Die meisten Studenten sind sich einig, dass das fehlende Gepäck dank Atwoods Verbindungen und Sprachkenntnissen und der Reichweite von Penn Global in der Region nur ein zusätzlicher Witz bei einer einmaligen Gelegenheit war, die Mongolei aus der Sicht eines Insiders zu besuchen. Schließlich machten sie jedoch Halt in einem Kaufhaus, um das Nötigste zu besorgen, und Penn Global schickte ihnen Geld, damit sie dringend benötigte Kaltwetterausrüstung für ihre Nächte auf dem Land kaufen konnten, wo die Temperaturen nach Einbruch der Dunkelheit dramatisch sinken.

Die Gruppe hatte das Frühlingssemester damit verbracht, zu untersuchen, wie zwei miteinander verflochtene Lebensweisen – pastorales Nomadentum und Sesshaftigkeit aus religiösen, pädagogischen und wirtschaftlichen Gründen – die kulturellen, künstlerischen und intellektuellen Traditionen der Mongolei geprägt haben. Sie untersuchten, wie die mongolische Wirtschaft, die Literatur und die Steppenreiche auf Gras und Vieh aufgebaut waren, und erfuhren auch, wie die Mongolen die Grundlagen des Reiches konsequent genutzt haben, um sesshafte Denkmäler und Gebäude zu errichten, seien es Grabkomplexe, buddhistische Klöster, sozialistische Internate oder moderne Hauptstädte. Dann nahmen sie dieses neu gewonnene Wissen mit auf die Reise in die Mongolei.

Sie starteten in Ulaanbaatar und erkundeten das Nachtleben und Live-Musik, gehobene Restaurants und Museen. Dann stiegen sie in drei Lieferwagen und machten sich auf eine lange Reise ins Grüne, wo sie von der Schönheit der Graslandschaften, Tierherden wie Yaks und Kamelen sowie der Tierwelt überwältigt waren. Es gelang ihnen sogar, das seltene Przewalski-Pferd zu sehen, das letzte wirklich wilde Pferd der Welt.

„Wir waren uns alle einig, dass die Fahrt durch die Landschaft wie ein endloser Film ist“, sagt Atwood.

Sie blieben in Charchorin in Gers, besuchten örtliche Museen und Klöster und trafen sich mit Hirten, um mehr über ihre Lebensweise zu erfahren. Anschließend fuhren sie zurück nach Ulaanbaatar, um sich mit lokalen Künstlern zu treffen, ein Ger-Viertel zu besuchen und mehr über die Herausforderungen zu erfahren, die sich aus der Verschmelzung nomadischer und moderner städtischer Lebensweisen ergeben. Sie endeten mit einem Besuch in einem Jazzclub und einer Führung durch den Winterpalast eines buddhistischen Mönchs, der der letzte Kaiser der Mongolei wurde.

„Die Leute haben diese Vorstellung vom Nomadentum, dass Nomaden völlig vom Rest der Welt isoliert sein müssen, dass es völlig unvereinbar ist, Teil des 21. Jahrhunderts zu sein“, sagt Atwood. „Ich wollte, dass die Schüler verstehen, dass das nicht der Fall ist. Viele Menschen auf dem Land in der Mongolei sind Nomaden und leben im selben 21. Jahrhundert wie wir. Sie interessieren sich für Hip-Hop, sie.“ „Interessiert für ein Studium im Ausland, sie sind Teil derselben Welt wie wir.“

Azzaya Galsandum, eine aufstrebende Zweitsemesterstudentin aus Ewing, New Jersey, mit Schwerpunkt Linguistik, meldete sich für den Kurs an, um mehr über ihre Kultur zu erfahren: Ihre Eltern kamen vor mehr als zwei Jahrzehnten aus der Mongolei in die USA, sie war noch nie dort gewesen.

„Sie freuten sich für mich und meine Mutter hatte definitiv Tränen in den Augen, als ich ins Flugzeug stieg“, sagt sie.

Der Höhepunkt für sie war der Besuch auf dem Land, da ihre beiden Eltern aus Nomadenfamilien in dieser Region stammten. Zum ersten Mal konnte sie ihre Halbgeschwister, Tanten, Onkel und Cousins ​​besuchen.

„Ich konnte mir tatsächlich die Unterkunft ansehen, in der meine Mutter aufgewachsen ist“, sagt sie und fügt hinzu, dass sie für alle eine Menge Geschenke mitgebracht hatte, diese aber in ihrem fehlenden Gepäck steckten.

„Dadurch wurde mir klar, wie meine Eltern lebten, als sie aufwuchsen. Die Lieblingstiere meiner Mutter sind Ziegen und Schafe, und wir sahen diese riesige Herde Schafe und Ziegen und diese kleinen Ziegenbabys kamen auf uns zugerannt. Ich verstand, warum meine Mutter Ich liebe das alles. Ich fühle jetzt so eine Verbindung dazu.“

Galsandum sagt, ihre Klassenkameraden hätten sie mit ihrer Begeisterung für alles Mongolische überrascht und sie hätten sich während der gesamten Reise, in Restaurants, Souvenirläden und mehr, an ihr kulturelles Fachwissen und ihre Sprachkenntnisse gewandt, obwohl sie eine der Jüngsten auf der Reise war.

„Ich weiß, dass sie sich für den Kurs angemeldet haben, aber es ist trotzdem überraschend, Leute zu sehen, die sich so für meine Kultur interessieren, denn dort, wo ich aufgewachsen bin, konnte ich die Zahl der Asiaten in meiner Schule an einer Hand abzählen“, sagt sie. „Ich bin es nicht gewohnt, dass sich die Leute wirklich für meine Kultur interessieren, aber meine Klassenkameraden waren von all dem mongolischen Zeug so begeistert. Es war erstaunlich zu sehen, wie Leute ständig Dinge probieren, die ich esse, und es hat allen geschmeckt.“ ."

Angela Lao, eine aufstrebende Absolventin aus Macau, die Neurowissenschaften studiert, sagt, sie habe sich zum Penn Global-Seminar hingezogen gefühlt, weil sie schon immer im Ausland studieren wollte, aber mit ihrem ganzen Vorsemester an Medizinkursen nicht wirklich ein ganzes Semester durchhalten kann. Eine kurze Reise im Mai sei ideal gewesen, sagt sie, und dieser Mongoleikurs passte zu ihrem Nebenfach Ostasienwissenschaften und ihren Interessen.

Zu den denkwürdigsten Momenten gehörten für sie der Notfalleinkauf vor dem Ausflug aufs Land, der Spaß in den Museen, die Freundlichkeit der Einheimischen und der staunende Blick auf einen der höchsten Buddhas der Welt. Außerdem nahm sie sich einen freien Nachmittag, um Postkarten zu schreiben, diese zusammen mit Atwood bei der örtlichen Post abzugeben und etwas Kaschmir einzukaufen.

Die Idee für ihr Abschlussprojekt kam ihr aufgrund ihrer Erfahrungen mit Verkehrsstaus in Ulaanbaatar.

„Es ist etwas, das mir während der Reise aufgefallen ist und an das ich vor meiner Reise nie gedacht hätte“, sagt sie. „Eigentlich war ich ziemlich glücklich, mein Abschlussprojekt fertigzustellen.“

Fasziniert war Lao auch von einem Besuch in einem Internat für Kinder nomadischer Familien. Die Regierung drängt auf allgemeine Alphabetisierung und allgemeine Schulbildung, weshalb Kinder aus Hirtenfamilien diese Schulen nun außer Haus besuchen. Die Kinder zeigten ihre Kunstwerke und stellten viele Fragen.

„Diese Möglichkeiten, die Penn Abroad den Studenten bietet, sind wirklich lebensverändernd und ich bin so froh, dass ich sie genutzt habe“, sagt sie.

Alan Burd, ein aufstrebender Absolvent, der internationale Beziehungen und Russisch aus Silver Spring, Maryland, studiert, sagt, er habe sich für den Kurs angemeldet, weil es ihm wie eine Gelegenheit erschien, die er in seinem Leben vielleicht nicht noch einmal haben würde, die Mongolei aus dieser abwechslungsreichen und hautnahen Perspektive zu sehen Punkte.

Er empfand auch die Landschaft als Höhepunkt der Reise: Er besuchte die Klöster, sprach mit den örtlichen Hirten, die sie mit offenen Armen in ihren Häusern willkommen hießen, streichelte die Ziegen und Schafe und genoss die Landschaft.

„Wir kommen am Campingplatz an und können nicht anders, als anzuhalten, um den Sonnenuntergang zu beobachten. Es ist lila, blau, orange, rot, all diese Farben und man sieht die Täler und Hügel. Ich war einfach überwältigt von der Landschaft“, sagt er sagt. „Es war atemberaubend, diese Schönheit zu sehen und die Bergluft zu riechen. Es war fast surreal.“

Für ihn war es besonders interessant, alle Zeichen in Kyrillisch zu sehen, die er aufgrund seiner Russischkenntnisse lesen konnte

„Wir hatten im Laufe des Semesters etwas über den historischen Einfluss des Sowjetblocks auf die Mongolei und die vielen Übergänge des Landes gelernt“, sagt er.

Seine größte Erkenntnis war, dass die Reise ein Höhepunkt all dessen war, was sie in diesem Semester im Unterricht in Form von Erfahrungslernen gelernt hatten.

„Wir konnten zum historischen Stadtplatz gehen und uns die Statue von Sukhbaatar ansehen oder buddhistische Tempel besichtigen, und das war bedeutungsvoll. Es war nur deshalb bedeutungsvoll, weil wir das ganze Semester über hart gearbeitet haben und viele der Dinge verknüpft haben, die wir im Unterricht gelernt hatten.“ ," er sagt. „Es ist wirklich erstaunlich, welcher Prozess abläuft: Man geht in ein Lehrbuch, man spricht mit seinem Professor, man spricht mit seiner Klasse, und dann wendet man es auf die reale Welt um einen herum an.“

Er sagt, er wusste, dass es sich lohnen würde, aber alle Erwartungen wurden übertroffen.

„Ohne die Reise kann man den Kurs nicht haben, und ohne den Kurs kann die Reise nicht so bedeutungsvoll sein wie bei uns. Sie muss in beide Richtungen gehen“, sagt Burd. „Ich bin Penn Global so dankbar, dass es das geschafft hat, trotz der Unsicherheiten auf dem Weg. Sie waren von den ersten Wochen des Semesters an fest davon überzeugt, dass wir gehen würden, und es war wirklich eine einmalige Erfahrung.“ "