Ikeas Antwort auf die Inflation? Machen Sie die Dinge dünner.

Oct 22, 2023

Ikea stellt alle drei Sekunden ein Billy-Bücherregal her und verkauft alle fünf eines – etwas, das das Unternehmen seit Jahren stolz ausstrahlt. Anscheinend ist das nicht schnell genug. Wie der schwedische Einzelhändler für zerlegte Sofas und gefrorene Fleischbällchen gegenüber dem Wall Street Journal erklärte, sind die Engpässe in der Lieferkette und die Inflation so schlimm, dass Ikea seine Produkte neu gestaltet hat, um die Preise niedrig zu halten und gleichzeitig seine Gewinnspanne aufrechtzuerhalten. Beim Billy-Bücherregal wird jetzt „Papierfolie“ (dickes Kontaktpapier, das sich schneller anbringen lässt) anstelle von Holzfurnier, bei den Badezimmerhaken Aluminium anstelle von Zink (dessen Preis sich nach dem russischen Einmarsch in die Ukraine letztes Jahr verdoppelt hat) und stattdessen Kunststoff verwendet Holz in seinen Schranktüren und Schubladen. Auch die Art und Weise, wie Ikea Möbel baut, verändert sich. Der Rönninge-Esstisch, der für 500 US-Dollar verkauft wird und letztes Jahr auf den Markt kam, verfügt über verstärkte, hohle Furnierbeine anstelle von Beinen aus massivem Holz, was dem Unternehmen die Kosten erspart, die mit einem unvorhersehbaren Holzangebot und -markt verbunden sind. Und Ikea hat herausgefunden, wie man die Silhouette von Bestsellern wie seinem Flintan-Bürostuhl verschlankt, um den Versand in einer flachen Verpackung zu erleichtern und mehr in jeden Versandbehälter zu bringen.

Da Ikea die Möbel leichter und schlanker macht, scheint es, dass auch die Erwartungen an die Langlebigkeit (die ohnehin schon ziemlich niedrig waren) nur noch sinken können. Ein Ikea-Sprecher sagt, dass die Papierfolie – bedruckt und geprägt, um wie Holz auszusehen – dem Furnier, das es davor gab, „ähnlich“ sei und dass sie „gleichmäßiger“ altere. Wenn man jedoch aus Versehen einen Eiskaffee auf einem der bereits furnierten Stücke stehen lässt, entstehen verzogene, blasige Stellen, die wie STI-Symptome aussehen. Auch bei den bekanntermaßen durchgelegenen Regalen des Unternehmens scheint die Folie nicht zu helfen. Der Wechsel zu Aluminium, einem weicheren Metall als Zink, könnte zu weniger haltbaren Produkten führen. Ich gebe zu, dass ich Kallax-Regale besitze, und als ich das letzte Mal die Wohnung gewechselt habe, sagten meine Umzugshelfer, dass Ikea-Sachen nach ein paar Umzügen immer tödlich wackelig werden. (Ich bin mit meinem bei drei und habe das Gefühl, ich betrüge den Tod!) Wenn die Änderungen von Ikea im Jahr 2024 auf dem US-Markt ankommen, werden Billy-Käufer im Wesentlichen Sägemehl, Leim und Papier bekommen. Aber immerhin kostet es weniger als 100 $! Das ist die Logik, auf die Ikea setzt.

Das Billy-Bücherregal ist heute tatsächlich günstiger als bei seiner Einführung im Jahr 1978. Dieser Abwärtstrend ist nicht nur darauf zurückzuführen, dass Kunden versuchen, Geld zu sparen. Es erweitert den Markt für günstigere Produkte. „Wenn Sie die Preise senken, steigern Sie den Umsatz – wir haben diese Nachfrage geschaffen, nicht der Verbraucher“, sagte ein ehemaliger Ikea-Umweltdirektor gegenüber The Guardian im Jahr 2020. Schließlich besteht das typische Ikea-Einkaufserlebnis darin, dass Sie Ihren Einkaufswagen mit einem Haufen von 5 bis 30 US-Dollar füllen Dinge, die Sie überhaupt nicht brauchten. Aber wer billigere Sachen kauft, muss oft Dinge austauschen – ein Hamsterrad beim Möbelkauf, das den Kunden auf lange Sicht viel Geld kosten kann. Es ist eine Formel, die funktioniert, aber wahrscheinlich nicht so effektiv ist, wie Ikea es gerne hätte: Letztes Jahr erzielte das Unternehmen einen Rekordumsatz, aber sein Jahresgewinn halbierte sich auf 788 Millionen US-Dollar.

Leider deutet dies alles auf ein sich verschlimmerndes Abfallproblem hin. Jedes Jahr schicken Amerikaner 12 Millionen Tonnen Möbel auf Mülldeponien – ein Großteil davon von Unternehmen wie Ikea und Wayfair, die Dinge mit kurzer Lebensdauer herstellen. Dann ist da noch die Frage aller Rohstoffe, die für die Herstellung der Möbel überhaupt benötigt werden. In der Vergangenheit sagte Ikea, dass man Umweltbedenken dadurch Rechnung trägt, dass man ein Programm zum Rückkauf von Möbeln gestartet hat, um zu verhindern, dass Dinge auf der Mülldeponie landen, indem man recycelte Materialien verwendet und Produkte entwirft, die repariert oder wiederverwendet werden können. Doch was nützen diese Maßnahmen, wenn die neu gestalteten Möbel von Ikea noch schneller verfallen? All diese mit Papier bedeckten Billy-Bücherregale, die vom Fließband fliegen, werden sich nur noch schneller auf unseren Mülldeponien ansammeln.